Quand l’humidité dans une maison représente-t-elle un problème?

L’humidité est nécessaire à notre confort et à notre santé. Toutefois, un surcroît ou un manque d’humidité peut entraîner toutes sortes de problèmes pour les occupants d’une maison. Certains peuvent engendrer des conséquences plus graves.

Voici un tableau présentant les principaux problèmes causés par l’humidité.

Mesurer l’humidité dans votre maison

L’humidité est la quantité de vapeur d’eau qui se trouve dans l’air. Il existe plusieurs sources à cette vapeur :

• la respiration et la transpiration des habitants de la maison et des animaux;
• les plantes;
• la préparation des repas;
• l’utilisation de l’eau pour les douches, les bains, la lessive et le lave-vaisselle;
• l’infiltration de la vapeur d’eau des sols par le sous-sol ou le vide sanitaire.
  
  

Pour savoir si votre maison présente un problème d’humidité, il existe un moyen facile et peu coûteux de mesurer le taux d’humidité : l’hygromètre. Également nommé capteur d’humidité ou indicateur d’humidité relative, cet instrument mesure le taux d’humidité de votre maison.

L’achat d’un hygromètre

Pour la maison, deux types d’hygromètres conviennent : l’hygromètre mécanique et l’hygromètre électronique. Il est possible de les acheter dans la plupart des quincailleries, des grands magasins, des fournisseurs de matériaux de construction et des magasins de produits électroniques. Par ailleurs, les hygromètres et les thermomètres d’ambiance sont souvent combinés dans le même appareil.

L’utilisation d’un hygromètre

L’hygromètre indique l’humidité relative (HR) à l’intérieur de votre maison. Bien que l’HR ne soit pas exactement la même partout dans la maison, il est habituellement suffisant de se procurer un seul hygromètre. Comme l’appareil est petit, il est possible de le changer de pièce de temps à autre. Un hygromètre ne donne pas de résultat immédiat. Il faut attendre jusqu’à deux heures pour obtenir une lecture stable dans un nouveau milieu ou pour que l’appareil s’ajuste à une variation soudaine de l’humidité relative.

Où placer l’hydromètre :

• là où les symptômes de l’humidité sont les plus susceptibles de se manifester;
• dans la pièce qui vous préoccupe le plus;
• là où votre famille passe le plus de temps.
  
  

Emplacements à éviter :

• près d’un radiateur, d’un diffuseur d’air chaud ou d’une cheminée;
• à tout autre endroit où les résultats peuvent être faussés par l’effet de la chaleur directe.
  
  

L’humidité relative

L’humidité relative (HR) indique, en pourcentage, la quantité de vapeur d’eau qui se trouve dans l’air relativement à la quantité maximale d’eau que l’air ambiant, à cette température, peut contenir. Lorsque l’air, à une température donnée, contient toute la vapeur d’eau qu’il peut contenir, l’HR est de 100 %. Si le taux d’humidité dépasse 100 %, la vapeur d’eau commence à se condenser. Si l’air contient la moitié de l’humidité qu’il peut contenir à une température donnée, l’HR est alors de 50 %.

Puisque l’air chaud peut contenir davantage de vapeur d’eau que l’air froid, l’HR d’une pièce varie selon les changements de température même si la teneur réelle en vapeur d’eau dans l’air ambiant demeure constante. Par exemple, si l’air ambiant se refroidit, l’HR grimpe.

Comment savoir si l’humidité est excessive ou insuffisante?

Les experts ont défini des taux idéaux pour aider les propriétaires et les occupants à prendre des décisions concernant le taux d’humidité dans leur maison. Ces taux servent uniquement à guider vos décisions, puisque les taux d’humidité acceptables varient d’une saison à l’autre, d’une maison à l’autre et même d’une pièce à l’autre.

Voici des taux à atteindre pour prévenir la formation de condensation sur les fenêtres durant la saison de chauffage :

• entre 30 et 50 % d’HR conseillée pour l’intérieur;
• 30 % d’HR conseillée pour l’intérieur lorsque la température extérieure est inférieure à -10 °C.

Comment contrôler le taux d’HR?

L’humidité relative dans votre maison peut être maîtrisée. Il suffit parfois de changer quelques habitudes ou d’améliorer la maison :

• ouvrir ou fermer les portes et les fenêtres;
• installer des ventilateurs d’extraction dans la salle de bains ou la cuisine pour évacuer l’excès d’humidité;
• étanchéifier la maison au moyen de coupe-froid et de mastic de calfeutrage.

Qu’ils soient autonomes ou raccordés à votre appareil de chauffage, les humidificateurs sont utiles pour rehausser l’HR à l’intérieur de la maison. Il faut toutefois les installer, les utiliser et les entretenir convenablement afin qu’ils ne deviennent pas une source d’humidité excessive et de moisissures.

En résumé, qu’il soit excessif ou insuffisant, le taux d’humidité peut causer des problèmes de santé ou des dommages à la maison. L’utilisation d’un hygromètre précis peut vous aider à déterminer si vous avez un problème d’HR et ainsi corriger la situation.

Source : Société canadienne d’hypothèques et de logement
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